이젠TV다. 휴대폰에 불어온 스마트 열풍이 TV로 옮겨갈 태세다. 구글은 지난 5월 올 하반기에 구글TV를 발표하겠다고 나섰다. 애플은 이미 애플TV라는 셋톱박스를 해외에서 내놓은 바 있으며 조만간 TV 수상기 사업에 진출한다는 소문까지 돌고 있다.

삼성전자나 LG전자 등 주요 TV 제조사 역시 스마트TV 사업을 준비중이다. 과연 이들이 바보상자(Boob tube)를 스마트박스(Smart Box)로 바꿀 수 있을까? LG경제연구원이 최근 '구글TV와 애플TV로 미리 본 스마트TV 시장의 경쟁' 보고서 발표 내용 가운데 일부를 발췌, 정리해봤다.

이 시장의 생태계 구축을 주도하는 건 앞서 언급한 구글과 애플이다. 구글TV는 시장 선도 가능성이 가장 높은 쪽으로 꼽힌다. 구글을 주축으로 인텔과 소니, 베스트바이, 로지텍, 디시네트워크, 그리고 어도비까지 쟁쟁한 기업이 참여하고 있다. 이에 비해 애플TV는 아이폰과 마찬가지로 애플이 단독드리블을 하는 쪽이다.

물론 애플과 구글TV의 결정적 차이는 이런 참여 기업 조합이 아닌 애플리케이션에 있다. 애플TV는 아이폰처럼 아이튠즈뿐 아니라 앱스토어를 통해 자유롭게 애플리케이션을 내려 받거나 실행하고 소셜네트워크를 이용할 수 있는 형태가 될 것으로 보인다. TV판 아이폰이라고 생각하면 쉽다.

현재 판매 중인 애플TV는 소셜이나 앱스토어가 없는 단순 셋톱박스 형태다. 앞으로 나올 애플TV는 지금과는 다른 형태가 될 것으로 보인다.

이에 비해 웹 애플리케이션은 따로 프로그램을 설치하지 않아도 웹 기반으로 서비스를 이용할 수 있는 형태다. 구글 지메일을 생각하면 쉽다.

아직까지 휴대폰은 속도 등의 문제로 네이티브 애플리케이션이 대세지만 향후에는 특정 플랫폼을 타지 않는 웹 애플리케이션이 유리할 수도 있다는 의견이 많다. 이런 전망에는 TV가 고정형이어서 고속 유선 통신 연결이 가능하다는 것도 한 몫 한다.

이미 구글은 구글 웹스토어를 개설한다고 발표한 바 있다. 웹 애플리케이션을 중심으로 시장을 주도하겠다는 계산이다. 구글은 검색과 웹 중심으로 TV의 스마트화를 준비하고 있다. 이에 비해 애플은 네이티브 애플리케이션을 선호할 가능성이 높다.

구글은 현재 검색을 기반으로 인터넷 광고 시장을 장악하고 있다. 그리고 현재 애플과 모바일 광고 시장에서 충돌하고 있다. 현재 모바일 광고의 경우 네이티브 애플리케이션 중심이어서 검색보다는 애플리케이션 중심이다. 구글이 애드몹을 전격 인수한 배경도 여기에 있다.

애플 역시 iOS4를 발표하면서 최근 아이애드라는 모바일 광고 플랫폼을 선보였다. 애플리케이션 중심 광고 방식이며 애플이 직접 판매하고 호스팅하고 수익 가운데 60%를 개발자에게 나눠주는 형태다.

TV 시장에선 애플과 구글 모두 네이티브 혹은 웹 가운데 어떤 애플리케이션이 시장을 주도하느냐에 따라 명암이 갈릴 공산이 크다는 전망이다. 애플의 경우 모바일 시장에서 아이애드가 얼마나 성공하느냐가 TV 시장의 동력이 될 가능성이 높다. 구글의 경우 검색을 기반으로 TV 시장이 움직일 경우 주도권을 쥐게 될 것으로 보인다.

한편 구글과 애플 모두 개방 여부를 떠나 광고 등 비즈니스 모델에 있어서는 폐쇄적이거나 일방 주도형이어서 하드웨어 제조 중심인 삼성전자나 LG전자 등 국내 기업의 경우 스마트TV 정책을 두고 고민이 적잖은 것으로 알려졌다.